美國密西西比州首府傑克遜市是南方一個中等文化名城﹐市內有許多傳統的洗禮會､循道會和天主教會的古老教堂。 從市容表面看﹐不會料想到這裡生活著一個虔誠穆斯林社區﹐他們在市中心建造了美國第一座穆斯林博物館。
那條街以傳統文化藝術出名﹐是美國南方文化藝術最集中的街道﹐例如每四年舉行一屆國際芭蕾舞大賽。 還有許多其他歐洲大陸文化展覽和藝術品商店﹐吸引世界各國旅客不遠萬里到這裡飽享眼福﹐參加各種藝術節和遊覽文化市場。
穆斯林社會選擇了這個有濃厚美國文化氣息的南方城市建立了他們的博物館﹐必有遠見卓識。 館長奧科羅•拉希德說﹐自從“9-11事件”以來﹐普通美國人對伊斯蘭多有誤解﹐也有更多的美國公民渴望了解伊斯蘭﹐這就是這個博物館創意的緣起。
首都華盛頓伊斯蘭關係協調會公共關係部主任拉比亞•艾哈邁德說﹕“今天﹐我們這個時代﹐美國人對伊斯蘭誤解太多﹐多得不合時宜﹐因此我們需要一個博物館這樣的公共文化和教育場所﹐告訴大家伊斯蘭和穆斯林的文明史。 這是美國人民所急切需要的文化知識和課程﹐他們應當了解他們的鄰居﹐全面了解我們的國家。”
這個博物館最早的館址是在一座古舊平房內﹐現在因為拆遷讓位於全州會議中心﹐轉移到現在的密西西比藝術中心二層展廳﹐距離原址只有一條街遠。 這個不大的博物館迄今已接待過三萬多觀眾﹐成為南方一個有特色的專題博物館和集中的伊斯蘭文化展覽。 從展品佈局和各種說明﹐可以清楚看到展覽的宗旨是幫助觀眾深入了解伊斯蘭和美國穆斯林的歷史﹐有利於美國各民族互相認識和了解﹐證明美國是全世界各種文明的大拼盤。
這個小巧精緻的博物館﹐經常改變展覽的主題﹐吸引附近的熱心的觀眾頻繁訪問﹐參加討論各種伊斯蘭文明主題。 從去年十一月開始的“廷巴克圖伊斯蘭文字奇跡”﹐廷巴克圖是非洲馬里的古城﹐位於撒哈拉沙漠之南緣﹐七百年前在西方殖民主義進入之前就有發達的伊斯蘭文化和穆斯林社會。 這裡的展品﹐都是非洲瑪納市圖書館珍藏的歷史文物和當時的文獻。 另一個展覽主題是“伊斯蘭的西班牙摩爾藝術”﹐在公元十五世紀之前﹐摩爾人在今日的西班牙建立了高度發達的伊斯蘭文明﹐那裡六百年前的王宮和清真寺建築和繁榮的市容﹐令今天的美國觀眾驚嘆不已。
這兩個主題展覽﹐與美國南方密西西比流域的文化形成有密切的關係﹐因為南北戰爭之前﹐南方實行黑奴中指園經濟制度﹐所以是美國黑人居民最集中的地區。 他們的祖先都來自非洲﹐而且都是在西班牙人在掠奪了伊斯蘭的財富之後﹐建立了當時世界上實力最強大的海盜艦隊和海上霸權。 然後﹐才有征服美洲“發現新大陸”的血腥歷史。
在廷巴克圖展覽中﹐觀眾可以看到七百年前今天非洲馬里的文明社會﹐眾多的作家留下了他們的筆跡﹐用文字記載了他們的社會､政府､文化藝術和民間生活狀況。 這些實物證明西方殖民主義毀滅了那裡的文明﹐西方強盜的掠奪和殺戮使社會倒退了數百年﹐生活在美國的黑人﹐多數都是被當年奴隸船綁架和販賣到這裡的虎口余生的後裔。
根據哈佛大學的研究﹐密西西比州全州二百九十萬人口﹐有四千多穆斯林﹐多數是黑人。 艾哈邁德說﹐這個博物館向美國人民展現我們美國人的來源﹐伊斯蘭是編製美國新民族的一個不可分割的部份。 他說﹕“這裡向人們展現﹐穆斯林在美國有悠久的歷史﹐與所有民融成了一體。” |
